Cuando imaginamos algodón, nos viene instantáneamente a la mente una bola de pelusa blanca. Pero, en realidad, la planta indígena existe en múltiples colores. Las evidencias arqueológicas muestran que en los últimos 5.000 años han florecido de forma silvestre diversos tonos de algodón en América del Sur y Asia. Los pigmentos, que van desde verdes, ocres hasta rojos oxidados, son el resultado de taninos condensados acumulados en la capa celular por la exposición al sol (1). Un nombre maya para el algodón de color es “k’o reumeq’enal”, que significa “cargado con el calor del sol” (6). Desafortunadamente, estas hermosas fibras tintadas son muy desconocidas, ya que los monocultivos de algodón blanco y los tintes sintéticos dominan la industria. (6).
Unfortunately, these beautiful tinted fibers are widely unknown and unseen, as white cotton monocultures and synthetic dyes dominate the industry.
En 1856, el descubrimiento de los tintes químicos y la Revolución Industrial transformaron por completo la industria textil, y el cultivo tradicional de variedades de colores naturales fue abandonado casi por completo. Nuestro proyecto OCC Brasil trabaja para restablecer estas variedades en el ecosistema textil incentivando su cultivo y apoyando a la comunidad agrícola.
El algodón representa el 22% de la producción mundial de fibra y solo un mero 1% de ésta es orgánica (por ahora) (2). Nuestro algodón de color no solo es orgánico y regenerativo, sino que también elimina el proceso de blanqueo y teñido, la etapa más contaminante de la producción textil. Dado que casi el 20% de la contaminación industrial del agua a nivel mundial proviene del teñido textil (3), vemos cómo estas fibras podrían desempeñar un papel importante en la reducción de la degradación medioambiental por parte de la industria de la moda, apoyando al mismo tiempo a las comunidades agrícolas orgánicas.
En 1987, James Vreeland, un investigador que estudiaba arqueología en la región de Lambayeque en Perú, hizo importantes hallazgos. Cuando se desenterró la tumba del Señor de Sipán en un templo, se encontró al gobernante del reino Moche de 250 d.C. envuelto en oro, plata, piedras preciosas y, sorprendentemente, plantas de algodón coloridas. Su clara importancia para la cultura de la región desencadenó la investigación de la fibra y llevó a la sorprendente revelación de que los descendientes seguían cultivando la planta en pequeñas cantidades. En ese momento, se creía que el cultivo estaba extinto tras la prohibición del gobierno peruano en 1949 de cultivar algodón autóctono por temor a que pudiera ser una amenaza para las variedades de Pima (5). A raíz de este descubrimiento y de un aumento en el activismo ambiental, el algodón de color natural experimentó un auge de interés a principios de los 90, impulsado en gran medida por la obtentora Sally Fox y su empresa Foxfibre® y el producto Colorganic®. En la historia del algodón de color, los nombres de James Vreeland y Sally Fox deben mencionarse por su enorme dedicación y esfuerzo.
El algodón de color natural ha sido considerado indeseable debido a su fibra originalmente corta y gruesa. Sin embargo, la práctica de reproducción selectiva ha aumentado desde entonces su longitud y capacidad de hilado, y hemos perfeccionado nuestro proceso de producción para garantizar hilos de la más alta calidad en una impresionante gama de colores naturales. Antes del hilado, nuestro algodón es compactado y peinado, y, a continuación, las variedades Branco Aroeira (crudo), BR Verde (verde) y BR Rubí (marrón rojizo) se combinan delicadamente para producir el hilo.
Los beneficios científicamente probados del algodón de color natural han sido ignorados durante demasiado tiempo. Son tolerantes a la sequía y a la sal, y tienen muchas cualidades de resistencia a insectos y enfermedades, por lo que requieren menos uso de pesticidas (7). Los fardos pueden durar hasta 100 años debido a los taninos que hacen que la fibra sea más resistente a las plagas y al moho (8). Además, es inherentemente resistente al fuego, con un valor de Índice de Oxígeno Límite superior al del algodón blanco. Finalmente, a diferencia de muchos pigmentos naturales que se decoloran con los lavados, el algodón de color natural sorprendentemente se oscurece (7).
En el sistema convencional actual, una sudadera marrón de algodón puede provenir de una semilla modificada genéticamente que obliga a los agricultores a depender de pesticidas, que luego se blanquea para eliminar cualquier decoloración, y después se tiñe con pigmentos sintéticos derivados de combustibles fósiles, que posiblemente contienen productos químicos probados como carcinógenos, irritantes y disruptores hormonales. Perdidos en esta espiral tóxica, el hecho de que el algodón pueda cultivarse directamente en un tono marrón, sin pesticidas y regado por la lluvia se ha descuidado por completo. Estamos aquí para promover esta alternativa lógica y desarrollar un futuro de la moda significativo, saludable y naturalmente vibrante. Deja que los tonos cálidos de estos algodones naturales te recuerden nuestra inherente conexión con la tierra e inspiren una realidad sostenible.
[1] https://academic.oup.com/jxb/article/65/20/5759/2485013
[2] https://textileexchange.org/knowledge-center/reports
[3] https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0926669022009025
[4] https://www.cotton.org/beltwide/proceedings/getPDF.cfm?year=1997paper=G026.pdf
[5] https://www.selvedge.org/blogs/selvedge/the-legend-of-coloured-cotton
[6] https://behindthehill.com/pages/about
[7]https://www.researchgate.net/publication/283581684_Naturally_coloured_cotton
[8]https://fibershed.org/2019/11/08/california-cotton-fields-sally-fox-reinvented-cotton-by-going-back-to-its-roots/
