Quan imaginem el cotó, de seguida ens ve al cap una bola de pelusa blanca. Però, en realitat, la planta existeix de manera natural en diversos colors. Les proves arqueològiques ho demostren durant els darrers 5.000 anys, diversos tons de cotó de colors han florit a Amèrica del Sud i Àsia. Els pigments, que van des de verds, bronzejats i vermells rovellats, resulten dels tanins condensats acumulats a la capa cel·lular per l’exposició al sol (1). Un nom maia per al cotó de color és “k’o reumeq’enal” que significa “carregat de la calor del sol”. (6).
Unfortunately, these beautiful tinted fibers are widely unknown and unseen, as white cotton monocultures and synthetic dyes dominate the industry.
L’any 1856, el descobriment dels colorants químics i la Revolució Industrial van transformar completament la indústria tèxtil, i el conreu tradicional de varietats de color natural va quedar gairebé totalment abandonat. El nostre projecte OCC Brasil treballa per restablir aquestes varietats a l’ecosistema tèxtil incentivant el seu cultiu i donant suport a la comunitat agrícola.
El cotó representa el 22% de la producció mundial de fibra i només un 1% d’aquesta és orgànica (de moment) (2). El nostre cotó de color no només és orgànic i regeneratiu, sinó que s’elimina el procés de blanqueig i tenyit, el pas més contaminant de la producció tèxtil. Com que gairebé el 20% de la contaminació de l’aigua industrial a tot el món prové de la tintura tèxtil (3), veiem com aquestes fibres podrien tenir un paper important en la reducció de la degradació ambiental per part de la indústria de la moda i donar suport a les comunitats d’agricultura ecològica al llarg del camí.
L’any 1987, James Vreeland, un investigador que estudiava restes arqueològiques a la regió de Lambayeque del Perú, va trobar troballes importants. Quan la tomba del Senyor de Sipán va ser descoberta en un temple, el governant del regne Moche de l’any 250 es va trobar envoltat d’or, plata, pedres precioses i plantes de cotó de colors sorprenents. La seva clara importància per a la cultura de la regió, va provocar la investigació sobre la fibra i va portar a la sorprenent constatació que els descendents encara estaven cultivant el cultiu en petites quantitats. En aquell moment, es creia que el cultiu s’havia extingit després d’una prohibició del govern peruà del 1949 del cultiu de cotó autòcton per por que pogués ser una amenaça per a les variacions de Pima (5). Després d’aquest descobriment i de l’augment de l’activisme mediambiental, el cotó de colors naturals va experimentar un auge d’interès a principis dels anys 90, en gran part encapçalat per la criadora de plantes Sally Fox i la seva empresa Foxfibre® i el producte Colorganic®. En la història del cotó de color, James Vreeland i Sally Fox són noms que cal esmentar per la seva enorme dedicació i esforç.
El cotó de color natural s’ha considerat indesitjable a causa de la seva fibra original curta i gruixuda. No obstant això, les pràctiques de cria han augmentat des de llavors la seva longitud i filabilitat, hem perfeccionat el nostre procés de producció per garantir els fils de la màxima qualitat en una impressionant varietat de colors naturals. Abans de filar, es compacta i pentina el nostre cotó, i després les varietats Branco Aroeira (cru), BR Verde (verd) i BR Rubí (marró vermellós) es combinen delicadament per produir fil.
Els beneficis provats científicament del cotó de color s’han ignorat durant massa temps. Són tolerants a la sequera i la sal, i tenen moltes qualitats resistents a insectes i malalties, que requereixen menys ús de pesticides (7). Els fardells poden durar fins a 100 anys a causa dels tanins que fan que la fibra sigui més resistent a les plagues i la floridura (8). A més, és inherentment resistent al foc, amb un valor d’índex d’oxigen límit superior al del cotó blanc. Finalment, a diferència de molts pigments naturals que es decoloren amb els rentats, el cotó de color natural sorprenentment s’enfosqueix (7)
Al sistema convencional actual, una dessuadora marró de cotó pot provenir d’una llavor modificada genèticament que obliga els agricultors a dependre de pesticides, que després es blanqueja per eliminar qualsevol decoloració, i després es tenyeix amb pigments sintètics derivats de combustibles fòssils, que possiblement contenen productes químics provats com a carcinògens, irritants i disruptors hormonals. Perduts en aquesta espiral tòxica, el fet que el cotó pugui cultivar-se directament en un to marró, sense pesticides i regat per la pluja s’ha descuidat del tot. Som aquí per promoure aquesta alternativa lògica i desenvolupar un futur de la moda significatiu, saludable i naturalment vibrant. Deixa que els tons càlids d’aquests cotons naturals et recordin la nostra connexió inherent amb la terra i inspirin una realitat sostenible.
[1] https://academic.oup.com/jxb/article/65/20/5759/2485013
[2] https://textileexchange.org/knowledge-center/reports
[3] https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0926669022009025
[4] https://www.cotton.org/beltwide/proceedings/getPDF.cfm?year=1997paper=G026.pdf
[5] https://www.selvedge.org/blogs/selvedge/the-legend-of-coloured-cotton
[6] https://behindthehill.com/pages/about
[7]https://www.researchgate.net/publication/283581684_Naturally_coloured_cotton
[8]https://fibershed.org/2019/11/08/california-cotton-fields-sally-fox-reinvented-cotton-by-going-back-to-its-roots/
