n este artículo relato cronológicamente las experiencias vividas para materializar el proyecto OCCGuarantee de Organic Cotton Colours. En el primer artículo, narré cómo sorteé los obstáculos que surgieron tras hacerme cargo de la empresa, siendo el principal la necesidad de encontrar dónde obtener nuestro algodón orgánico.

A finales de 2011, volví de visitar a Sally Fox en California, nuestra conexión con la marca Fox Fibre Colorganic. En ese momento, supe que tendríamos que crear nuestro propio proyecto para obtener algodón orgánico de color, así como nuestra propia marca.

La primera feria internacional a la que asistí fue Biofach, en Núremberg, en febrero de 2012. A pesar de no ser una feria específica de productos textiles, recibimos una reacción muy positiva, lo que demuestra el interés y el potencial de nuestros productos.

Entre los visitantes, un empresario indio se interesó por lo que hacíamos. Hasta tal punto que ¡nos pidió volver a España con nosotros! Al día siguiente, empezamos a planificar nuestro viaje al sur de la India, donde él tenía negocios y contactos para ayudarnos a establecernos allí.

En junio de 2012, Ángel Sánchez, fundador de la empresa, y yo viajamos por primera vez al vasto país algodonero asiático con una ilusión y un sinfín de incertidumbres por resolver. Allí nos esperaba un hombre al que no conocíamos y que no hablaba inglés para guiarnos en una ruta hasta Tirupur. Hicimos una parada en unos campos de algodón orgánico para presenciar el proceso de plantación, y vimos a un hombre con una pala labrando las zanjas, notando que le faltaban varios dedos de los pies. Dios mío, pensé.

Era una vasta zona preparada para el cultivo intensivo de algodón orgánico. Nos invitaron a cenar a casa de nuestro anfitrión, que nos habló de las posibilidades que ofrece la región en cuanto a fabricación y acabados. Esa misma tarde, nos mostró el algodón orgánico cultivado en color. En su casa tenía varios fardos de color marrón y algunas plantas completamente crecidas en el jardín que estaban en fase experimental, tras 13 años de estudios con organismos gubernamentales y distintas universidades. Parecía que estábamos en el lugar adecuado con la persona que podía ayudarnos en nuestro objetivo común.

En los días siguientes, nos llevaron a visitar varias mega fábricas de teñido y fabricación, incluida una que recogía botellas de plástico de las calles para fabricar hilo de poliéster reciclado. Fue toda una experiencia ver cómo lavaban, trituraban y fundían los envases. Este proceso insostenible sólo consigue utilizar el 30% del material necesario para producir un nuevo hilo sintético con propiedades físicas óptimas para tejer. Pero, polémicamente, hoy es la fibra sintética con más proyección en el mundo de la moda «sostenible».

Sabíamos que su empresa trabajaba para importantes clientes internacionales y, en particular, para una conocida marca de centros comerciales de Suiza que utilizaba artículos fabricados con algodón orgánico certificado GOTS y FairTrade. Por tanto, confiábamos en que, en principio, estábamos en buenas manos.

Finalmente, entablamos negociaciones sobre las condiciones del servicio que quería prestar, pero nunca tuvimos claro el tipo de relación que mantenía con los agricultores o propietarios de las tierras. Aunque en un principio se habló de cantidades de algodón y del precio que ofrecía, inesperadamente, el penúltimo día en la ciudad de Tirupur, nos ofrecieron quedarse con el 30% de los beneficios de nuestra empresa a cambio de obtener todo el algodón que necesitáramos sin pagar ni un céntimo.

Al día siguiente, después de pensarlo bastante, aceptamos sus condiciones, teniendo en cuenta el gesto de confianza que mostraban hacia nuestro proyecto, pero había muchas cosas que no acabábamos de entender.

De vuelta a casa, seguía teniendo una sensación de incomodidad. La realidad era que al mes siguiente, perdimos toda comunicación por supuestos motivos de salud, y a partir de ese momento, todo se volvió gris oscuro.

Nuestra experiencia en la India me hizo reflexionar profundamente sobre los valores del proyecto OCCGuarantee. Aunque tenía poca experiencia en el mundo del algodón, sabía que sería vital tener contacto directo con el propietario de la tierra, sin intermediarios ni empresas vinculadas.

Esta fue nuestra única experiencia en la India, y hoy conozco otros proyectos que aportan un valor real a la economía local, como «Chetna Organic», en el que participan distintas marcas, entre ellas Skunkfunk, para promover el cultivo ecológico a través de agricultores familiares.

En el Informe sobre el Mercado del Algodón Ecológico 2016 de Textile Exchange, India representaba el 66,90% de toda la producción mundial de algodón ecológico, aunque su cuota llevaba un par de años disminuyendo debido a la entrada de nuevos países productores. Esto se debió a que muchos agricultores de estos países estaban considerando el cultivo orgánico, donde podrían generar más ingresos. Por lo que sabemos, hoy en día todavía no se produce algodón de color en la India. Por lo tanto, nunca podría haber sido nuestra opción de futuro, dado nuestro firme compromiso de seguir trabajando sólo con colores naturales de la planta de algodón, renunciando al proceso de teñido y acabado.

No hay muchos países que dispongan de este tipo de semillas, y los agricultores que las cultivan, sabedores de su escasa o nula demanda, también son escasos. Y existe la amenaza de una menor productividad en comparación con otras semillas de color crudo bien probadas.

¿Hemos sido capaces de encontrar una solución a nuestras necesidades? En el próximo artículo le contaré todos los detalles en el capítulo tres…